Pourquoi opter pour des cartouches de chasse sans plomb ?
Depuis quelques années, l’usage du plomb dans les munitions de chasse fait l’objet d’un débat intense, à la fois pour des raisons environnementales et réglementaires. En France, plusieurs décrets et règlements européens ont progressivement restreint son utilisation.
L’article 1 de l’arrêté du 1er août 1986, dans sa version modifiée par l’arrêté du 28 décembre 2023, interdit l’emploi et l’utilisation de grenaille de plomb de chasse conformément aux conditions fixées par l’annexe XVII du règlement (CE) n° 1907/2006.
De plus, le règlement européen 2021/57 du 25 janvier 2021 interdit depuis le 15 février 2023 l’utilisation et le transport de grenaille de plomb à l’intérieur ou à moins de 100 mètres des zones humides. Le plomb, hautement toxique, contamine les sols et les cours d’eau, mettant en danger la faune et la chaîne alimentaire.
D’un point de vue balistique, les alternatives actuelles offrent des performances équivalentes, voire supérieures, selon les conditions de tir et le type de gibier chassé. Les fabricants ont développé des munitions adaptées, répondant aux attentes des chasseurs en termes de puissance d’arrêt and précision.
Le premier fabricant à avoir commercialisé des cartouches de chasse sans plomb à grande échelle est Winchester, qui a introduit ses munitions « Xtended Range » en acier et en alliages alternatifs dès les années 1990, suivi de près par d’autres grandes marques comme RWS et Baschieri & Pellagri.
Les différents types de munitions alternatives
Face à l’interdiction progressive du plomb, plusieurs matériaux ont été adoptés pour garantir des performances optimales sans nuire à l’environnement.
Acier : avantages et limites
L’acier est l’alternative la plus couramment utilisée. Plus léger que le plomb, il offre une vitesse initiale plus élevée mais pénètre moins bien. Il est particulièrement adapté aux tirs de courte et moyenne portée, mais demande un bon choix de choke et une réduction de la distance de tir pour conserver un bon pouvoir d’arrêt.
En raison de sa densité inférieure, il est important de prendre en compte l’équivalence entre les numéros de plomb et d’acier. Par exemple, une cartouche en acier de numéro 4 correspond approximativement à une cartouche en plomb de numéro 6 en termes de pouvoir d’arrêt. Cela signifie qu’il faut souvent choisir une taille de grenaille supérieure pour obtenir des performances similaires à celles du plomb.
Les fusils de chasse doivent être compatibles avec les munitions en acier, notamment en vérifiant la chambre et les chokes utilisés. Il est préférable d’opter pour des chokes plus ouverts (à partir de 1/2 choke) afin d’éviter une dispersion excessive et de limiter la pression sur les canons.
Bismuth : une alternative polyvalente
The bismuth se rapproche du plomb en termes de densité et de capacité de déformation, ce qui permet de préserver les canons anciens tout en conservant une bonne énergie à l’impact. Son comportement balistique est très proche de celui du plomb, notamment en termes de dispersion et de trajectoire, ce qui facilite l’adaptation des chasseurs habitués aux munitions traditionnelles.
Un autre avantage du bismuth est qu’il peut être utilisé dans des hunting shotguns non chambrés pour l’acier, évitant ainsi le risque d’endommager des canons anciens. Toutefois, sa fragilité relative impose d’opter pour des charges bien calibrées afin d’éviter toute fragmentation prématurée.
En ce qui concerne l’équivalence entre les numéros de grenailles de bismuth et de plomb, il est généralement admis qu’un numéro identique offre des performances similaires en termes de portée et de pénétration, contrairement à l’acier qui nécessite un calibre supérieur. Cela permet aux chasseurs d’adopter le bismuth sans modifier significativement leurs habitudes de tir.
Tungstène : la meilleure option ?
The tungstène, plus dense que le plomb, offre une puissance balistique exceptionnelle. Il garantit une meilleure pénétration et une réduction significative de la perte d’énergie, ce qui en fait une option idéale pour les tirs longue distance et les conditions de chasse exigeantes.
Sa densité élevée permet une trajectoire plus tendue et une meilleure conservation de l’énergie cinétique, réduisant ainsi la nécessité d’ajuster la visée pour compenser la chute du projectile. Le tungstène est particulièrement efficace pour le tir du grand gibier, car il offre un excellent pouvoir de pénétration même à longue distance, tout en préservant la venaison grâce à une expansion contrôlée.
Toutefois, son coût élevé le réserve aux chasseurs exigeants ou aux situations nécessitant une portée maximale, et il est recommandé de tester différents chargements pour optimiser les performances selon le type de gibier chassé.
Comment choisir la bonne cartouche selon votre chasse ?
Compatibilité des cartouches selon le calibre
L’utilisation des cartouches de chasse sans plomb dépend fortement du calibre de l’arme et du type de choke installé. Voici un guide détaillé basé sur les différents calibres et leur compatibilité avec les munitions sans plomb.
Calibre 12
The 12-gauge est le plus polyvalent et dispose de nombreuses options en matière de cartouches de chasse sans plomb. Si le fusil est muni d’un choke interchangeable et d’un canon éprouvé pour les billes d’acier (marquage « fleur de lys »), il peut tirer aussi bien des cartouches hautes performances (HP) que pressions standards (SP). Toutefois, les chokes trop serrés (full et ¾) sont déconseillés avec les cartouches HP.
Pour les fusils non éprouvés pour l’acier, seules les cartouches SP sont autorisées et toutes les cartouches HP sont interdites. En cas de choke fixe, il est recommandé de consulter un armurier avant utilisation.
Calibre 20
The 20-gauge suit des règles similaires au 12-gauge. Les armes éprouvées pour l’acier (avec le marquage « fleur de lys ») peuvent tirer des cartouches HP et SP, à condition d’adapter le choke utilisé. Les chokes 1/2, 1/4 et cylindrique sont recommandés pour tirer des cartouches acier dont le diamètre des billes est inférieur à 3,25 mm.
Dans un fusil non éprouvé pour l’acier, seules les cartouches SP sont acceptées, et pour un fusil à choke fixe, l’utilisation de cartouches acier est déconseillée.
Calibre 28
The calibre 28 est plus limité en options de cartouches acier. Il n’existe pas de cartouches SP en acier pour ce calibre, seules les cartouches hautes performances sont disponibles. Aucun fusil non éprouvé pour l’acier ne peut tirer des cartouches acier.
Calibre .410
The calibre .410 est encore plus restrictif. Comme pour le calibre 28, seules des cartouches HP peuvent être utilisées, et aucun fusil non éprouvé ne peut tirer des billes en acier. Le diamètre maximal recommandé pour les billes acier est de 2,50 mm.
Le choix d’une cartouche de chasse sans plomb doit se faire en fonction du type de gibier chassé et de l’arme utilisée.
Petit gibier et cartouches de chasse sans plomb
Pour la chasse aux canards, bécasses et pigeons, l’acier et le bismuth sont des choix réalistes. L’acier conviendra pour des tirs à courte et moyenne distance, tandis que le bismuth offrira plus de polyvalence, notamment pour les tirs en sous-bois.
Grand gibier et munitions adaptées
Les balles en cuivre ou en alliage de cuivre remplacent efficacement le plomb pour la chasse au grand gibier. Elles garantissent une expansion contrôlée et une excellente rétention de masse, permettant une mise à mort rapide et éthique.
Compatibilité avec les fusils et réglages à prévoir
L’emploi de munitions de chasse sans plomb nécessite souvent une adaptation des fusils, notamment pour l’acier qui impose des canons chambrés en 12/70 ou 12/76 et des chokes adaptés. Une vérification de la compatibilité de l’arme avec ces nouvelles munitions est essentielle.
Cartouches Hautes Performances (HP)
The cartouches HP sont conçues pour supporter des pressions plus élevées et offrir une puissance accrue. Elles nécessitent impérativement un fusil robuste, souvent marqué « Steel Shot », « HP » ou portant le marquage « fleur de lys » sur le canon. Ce dernier indique que l’arme a été testée pour supporter des pressions élevées et qu’elle est adaptée à l’utilisation de cartouches en acier haute performance. Ces munitions sont particulièrement adaptées aux tirs longue distance et aux gibiers nécessitant une énergie d’impact importante.
Cartouches Pressions Standards (SP)
The cartouches SP sont destinées aux fusils classiques non conçus pour des charges haute pression. Elles offrent une alternative viable aux cartouches de chasse traditionnelles au plomb tout en maintenant une pression modérée pour éviter d’endommager les canons anciens. Elles sont idéales pour les chasseurs utilisant des armes plus anciennes ou souhaitant une transition progressive vers des munitions sans plomb.
Réglementation et évolutions du marché
The France a déjà restreint l’usage du plomb dans les zones humides, et d’autres limitations sont à prévoir dans les prochaines années. En plus du décret n° 2002-612 du 26 avril 2002 interdisant l’utilisation des cartouches au plomb dans ces zones, le règlement européen 2023/2400 renforce cette interdiction en imposant une restriction de 100 mètres autour des milieux aquatiques.
Les discussions au sein de l’Union européenne laissent présager une interdiction progressive de l’ensemble des munitions au plomb dans les années à venir, incluant les zones sèches. Cette évolution législative vise à réduire l’impact environnemental du plomb, notamment en ce qui concerne la contamination des sols et des eaux souterraines.
En réponse à ces évolutions réglementaires, les fabricants de munitions ont accéléré la recherche et le développement de nouvelles alternatives. Des chargements spécifiques ont été mis au point pour améliorer la précision et la performance des cartouches sans plomb. Des certifications, telles que l’épreuve « fleur de lys », garantissent désormais la compatibilité des armes avec ces nouvelles munitions.
Il est donc crucial pour les chasseurs d’anticiper ces changements en s’équipant progressivement de fusils adaptés et en testant différentes cartouches de chasse sans plomb afin de déterminer celles qui conviennent le mieux à leur mode de chasse.
Réussir la transition vers une chasse sans plomb
L’évolution vers des cartouches de chasse sans plomb marque une transition incontournable pour les chasseurs soucieux de préserver leur pratique tout en respectant les nouvelles exigences environnementales et réglementaires. Si ces munitions exigent des ajustements techniques, elles offrent aujourd’hui des performances comparables, voire supérieures, aux cartouches traditionnelles.
Les avancées technologiques dans le domaine des projectiles alternatifs permettent aux chasseurs d’adopter progressivement ces nouvelles munitions sans compromettre leur efficacité en action de chasse. Il s’agit d’une adaptation nécessaire, qui demande tests et entraînements, mais qui garantit une approche plus responsable et durable.
Face à un cadre législatif en constante évolution, anticiper ces changements et s’équiper en conséquence devient une priorité. Les chasseurs, par leur engagement et leur capacité d’adaptation, restent les premiers acteurs de cette mutation vers une chasse plus moderne et respectueuse de l’environnement.
Passer aux cartouches de chasse sans plomb, c’est un peu comme apprivoiser un nouvel outil : il faut un temps d’adaptation, des essais, des ajustements. Les trajectoires diffèrent, l’impact change, mais avec un peu de pratique, tout devient naturel. Un passage par le stand de tir est idéal pour se familiariser avec ces nouvelles munitions et retrouver ses sensations. Alors, pas d’inquiétude, avec le bon matériel et un peu de persévérance, vous serez aussi efficace qu’avant, et en prime, vous chassez en accord avec les enjeux d’aujourd’hui. Bonne chasse !
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